Hablando de contabilidad, uno de los conceptos más importantes y a la vez menos comprendidos es la devengación contable. Este principio, establecido por las Normas de Información Financiera (NIF), determina el momento en el que los ingresos y gastos deben registrarse en la contabilidad de una empresa o persona física.
En este artículo te explicamos de manera clara y práctica qué significa devengación contable, cómo se aplica en la vida real, si necesitas contratos o facturas para reconocerla, y qué diferencias existen entre su uso en la contabilidad financiera y en la fiscal.
¿Qué es la devengación contable?
La devengación contable es el principio por el cual los ingresos y gastos se registran en el momento en que se generan, sin importar cuándo se cobran o pagan.
Esto significa que los estados financieros reflejan la realidad económica de la entidad, mostrando con precisión sus resultados y obligaciones en cada periodo contable.
Ejemplo:
- Si vendes un producto en septiembre pero lo cobras en octubre, el ingreso corresponde a septiembre.
- Si consumes electricidad en septiembre y pagas en octubre, el gasto corresponde a septiembre.
¿Se necesita contrato o factura para reconocer la devengación?
No necesariamente. Lo que realmente importa es que exista un evento económico comprobable que genere derechos u obligaciones para la entidad.
- Puede sustentarse con contratos, facturas, pedidos o convenios.
- Incluso, si solo hubo un acuerdo verbal pero ya se entregó el bien o servicio, existe la devengación.
- Lo recomendable es siempre contar con documentación de soporte para evitar problemas fiscales o de auditoría.
En resumen: la devengación no depende del documento, sino del momento en que nace el derecho a cobrar o la obligación de pagar.
Empresas vs personas físicas
En México, la aplicación de la devengación contable varía dependiendo si hablamos de contabilidad financiera (NIF) o de obligaciones fiscales (SAT).
| Tipo de contribuyente | En contabilidad (NIF) | En impuestos (SAT) |
| Personas morales (empresas) | Registran ingresos y gastos en el momento en que se generan, aunque no se cobren o paguen. | Pagan impuestos con base en devengado. |
| Personas físicas (profesionistas, comerciantes, etc.) | Registran ingresos y gastos en el momento en que se generan, aunque no se cobren o paguen. | Generalmente tributan en base a flujo de efectivo (solo pagan impuestos cuando cobran). Aunque también pueden pagar impuestos con base en lo devengado. |
Ejemplos prácticos de devengación contable
- Venta a crédito
- Una empresa vende mercancía en julio y factura al cliente. Aunque el pago llegue en agosto, el ingreso se registra en julio.
- Servicio prestado sin factura inmediata
- Un arquitecto entrega planos en septiembre, pero factura en octubre. En contabilidad, el ingreso corresponde a septiembre.
- Gasto de servicios
- La compañía de luz emite la factura de septiembre en octubre. El gasto debe reconocerse en septiembre, que es cuando se consumió el servicio.
Importancia de la devengación contable
- Refleja la realidad económica de la entidad.
- Permite comparar resultados de un periodo a otro de manera justa.
- Da mayor transparencia y certeza a inversionistas, bancos y autoridades.
- Evita que los estados financieros estén “inflados” o “desequilibrados” por registrar ingresos solo cuando se cobran.
